没有答案的问题

很多事情，经不住几个追问，成人会追问，孩子会追问。孩子的追问更加直接，直指问题的核心，几个问题一问，无论是家长还是别的什么人，一定就答不上来了。

好在，我的儿女从来没有追问过我什么，估计他们自小就对我的工作不感兴趣，我也很少读床边故事给他们听，这样免去了很多尴尬或不得不编造答案的境地。现在，他们成人了，都在学习，我想他们小时候肯定自我追问过，现在同样在追问。

我们为什么会答不上来...

平行世界的六重奏

李淼

《云图》是今年评价两极的第二部片子，第一部是《一代宗师》。也许因为听说《云图》结构复杂不易理解，也许中国人尤其是年轻人对其中的文化元素和东方元素尤其感兴趣，看的人并不少。虽然片子在中国上映期比欧美晚了三个月，在欧美票房不理想的情况之后，中国票房看来要超过北美票房。

作为科幻迷，一听说这部片子争议这么大，而复旦大学中文系的严锋老师极其推崇它，我...

我经历过弦论的两次“革命”。

第一次，是上世纪八十年代中期，那时我刚读研究生，初期打算研究的理论叫

超引力，是一种结合爱因斯坦的引力理论和一种叫超对称的东西的理论。很奇怪，超对称是七十年代首先在弦论中出现的，但人们并没有重视，直到后来人们发现超对称理论的量子性质非常好，才越来越重视它。到了超引力时代，研究者普遍倾向认为引力和超对称结合了，过去无法计算量子引力的困难就克...

北京的面积大约是16410平方公里，即16410 平方米，假如污染达到的高度平均为100米，则有16410 立方米的污染空气，如果PM2.5是100，空气中有害颗粒是每立方米100微克，整个北京的空气中大约有16410 微克，即164100公斤，即164.1吨。如果PM2.5达到昨天的记录1000，北京空气中的污染颗粒达到1641吨！

我们看看，如果只计及汽油排放的污染，北京的汽车原则上能够排放多少吨颗粒物。下面我用两种不同的计算法。

第一...

最近，加拿大物理学家丹·佩奇（Don Page）写了一篇文章，试图用量子力学来论证“上帝”的存在。

在基督教中，上帝是至善的，这就产生了一个两难问题。既然上帝是至善的，为什么他创造了一个充满苦难的宇宙？如果智慧生物存在，他们能够感受到苦难，那就和上帝创造世界的目的有所矛盾。他是至善的，为何不让有感觉的生命免于苦难？

苦难与恶都是坏的，都属于魔鬼，所以这个难题又叫魔鬼难题。这个难题还可以缩小范围。既然魔鬼...

12月份以来，北京连续出现了最高温度低于零度，最低温度低于零下十度的天气。

这里的温度概念是摄氏温度，是瑞典天文学家安德斯·摄西阿斯（Anders Celsius）在十八世纪制定的。这个温度的标准是，在一个大气压下，水的冰点是摄氏零度，沸点是100度。

美国至今还在用的华氏温度则是德国物理学家华伦海脱（Daniel Gabriel Fahrenheit）在1724年制定的，比摄氏温度还早一些。在一个大气压下，...

自从三年前看了美国灾难片《2012》，世界末日的话题就没有离开过我们，当然也就没有离开过我。短文、视频和采访不知写了和做了多少，看来，这篇文章该是关于2012世界末日的最后一篇了，但肯定不是关于世界末日这个长盛不衰话题的最后一篇。

最近一次对我做采访的是《经济观察报》的李黎。那天下午，北京的空气污浊得像世界末日，她摸到我工作的单位，中国科学院理论物理研究所，我患着上呼吸道过敏接待了...

《文景》书评

语文学家、作家、诗人、大学教授，这是J. R. R. 托尔金的头衔。这些头衔对我来说，有着童话般的魅力，就像董事长、理事等等头衔对那些向往社会地位和金钱者的魅力一样，托尔金的头衔代表了精神文化世界中你可能到达的阶梯。

作为作家，托尔金大器晚成。我们这里谈的《霍比特人》，竟然是托尔金的小说处女作，完成于 1937年，他四十五岁的时候。《霍比特人》是童话，是《魔戒》三部曲的前传，所以也是奇幻小说的创...

《新发现》专栏。勿转

费米悖论的第51个说法

李淼

现在，公元3061年，我是地球上最后一个人了。

在所有人毁灭之后，我稍事休息——我还需要休息就是一个令人称奇的事实，我无法克服人类在人猿时代就养成的夜伏昼行的习惯，也无法克服喜欢美食的习惯。所以，我还是饱餐了一顿人造蛋白人造碳水化合物人造纤维。

我呼吸着清新的空气，大脑在休息时经过量子清除器的修整变得明晰无比，充满了对周围事物的敏感以及感激之情，...

《三体》中与自由意志有关的部分大概是思想钢印的故事，这个故事出现在第二部《黑暗森林》中。地球人为了对抗三体人的智子对人类的偷窥，决定选出四个面壁者。每一个面壁者在不受任何干扰的情况下独立思考和设计对付三体人的计划。其中，第三位面壁者比尔·希恩斯，英国物理学家，他和妻子山杉惠子一起发现了人类大脑的思维和记忆活动是由量子过程完成的——这确实是现代一部分物理学家和神经科学家的观点。

希恩斯的秘密计划是...

大概是六年前，我在上海幸会严锋主编。严老师出我意外，是位美食家。在享受美食的过程中，我向他请教了很多关于写作的事。

说到后来，严老师开始提起科幻界无人不知的大刘。严老师建议去看《球状闪电》，里面有宏观量子态。我忘记那时《三体1》有没有出版，严锋老师有没有提及。很明显，严老师对大刘的作品备极推崇。他一个劲地鼓动我写科幻，甚至在《新发现》上写。他说，写小说是做上帝，写科幻小说是做上帝的极致。

回来后...

已登《看历史》

今年美国航天界走了两位先驱。先是美国第一位进入太空的女宇航员萨丽·赖德（Sally Kristen Ride）于7月23日去世，享年61岁。接着，声名更为显赫的第一位登上月球的尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）于8月25日去世，享年82岁。
 

这两位宇航员除了都有“第一”的头衔，还有两个相似的地方，在退出宇航界后，他们都在学术界工作，都是教授；另外，他们的个人生活都非常低调。

阿姆斯特朗出生于1930年。在成...

我不是一位人物传记爱好者，除了在年轻的时候读过几本科学家传记，后来就没有读过太多的传记。但有两本传记在很长的一段时间内被我当作“励志”的书来读，这两本书的作者是同一个人，一位物理学家，阿伯拉罕·佩斯，两本传记的名字分别是《上帝是微妙的：阿尔伯特·爱因斯坦的科学与生活》，《尼尔斯·玻尔的时代》。爱因斯坦和玻尔是二十世纪物理学的两位巨人，他们的生平和工作方式当然值得任何一位物理学家特别是理论物理学家的...

(诺奖预测：我每年都会出来猜测诺贝尔物理学奖评奖委员会的心思，今年继续。基本上，如果颁给粒子物理学或宇宙学，我都猜对 了。今年，我觉得与Higgs机制的理论有关的人获奖几率很大，实验可能性较低，因为诺奖提名每年一月份结束，而发现是7月初才肯定。排名第二的是量子相 位有关的工作，具体是Berry, Aharonov。

物理奖有点周期性，08年奖颁给Nambu, Kobayashi, Maskawa，04年Gross, Politzer, Wilczek，99年 ‘t Hooft, V...

问：

1.科学每一次的重大突破都让人类有了更高层次的尊严，如蒸汽革命让人类学会了使用机器，电力革命让人类过上了光明、辉煌、便利的生活，航天革命和生物革 命方兴未艾，但带给人们的是远望宇宙和改造自身的可能，所以要问的是，理论物理学的重大突破，能给人类带来更高的尊严提升的可能性会是在哪里？

2.社会学意义上的尊严分配总是有所偏颇的，那么科学是否在人类全体尊严感的提升上都是平等的？

3.科学对于尊严的保证除...

我们继续谈《三体》中的物理。

《三体》之《死神永生》太阳系最后被毁灭，因为“神”一样的文明知道了太阳系的坐标，给太阳系送来一个美丽的礼物，透明的，可以随意进入任何物体包括人体的两维薄片，被刘慈欣冠以一个诗意的名字：二向箔。

我们回顾一下二向箔的描写：

“瓦西里用戴着宇宙服手套的手接触纸条，手从纸条中穿过，手套表面完好无损；瓦西里也没有收到任何心灵传输的信息。他再次把手穿过纸条，并且停在那里，让...

三体之《死神永生》中有一段关于万有引力号追击蓝色空间号，反被蓝色空间号上的人进入第四维彻底占领的故事。这一段写得惊心动魄，同时也展示了从高维空间中看三维的非同寻常的美丽和复杂：

“我们进去吧。”褚岩说,然后像跳水似的钻进了那个空间。莫沃维奇和关一帆惊恐地看着他的身体从头到脚消失在空气中,在空间无形的球面上,他身体的断面飞快地变换着形状,那晶亮的镜面甚至在周围的舱壁上反射出水纹一样跳动的光影。褚岩很快...

（感谢南方周末编辑整理录音）

李淼：刚才徐星老师给我们讲恐龙怎么样插上翅膀飞向蓝天的，人类没有翅膀，人类有思想的大脑，我们要自由。我今天在各个嘉宾里做的研究是最抽象的，我有微博，我在发微博的时候会谈到我做的事情。常有网友留言，虽然不懂，但看上去很厉害的样子。今天我的演讲题目也希望是这样，大家回去留个印象，虽然不懂，但是听上去好象很厉害的样子。我们现在经常看一下3D电影，像娱乐电影、科幻《阿凡达》、...

（《新发现》专栏，勿转）

宇宙是如何开始的？我们通过肉眼和各种仪器看到的天体和结构是如何形成的？这是一个起源问题，一个科学上的终极问题。这个终极之问和高更的“我们从哪里来”有关。宇宙学就像历史学和考古学，都是关于过去的学问。那么，宇宙的未来是什么？宇宙会终结吗？如果终结，是终结了一场大坍缩，还是一个大爆炸？还是像诗人艾略特写的那样：“这就是世界结束的方式，并非一声巨响，而是一阵呜咽”？这个问题，...

（已发纽约时报中文网）

一个从业的理论物理学家很难在自己的有生之年看到自己的领域出现过几次转折点。我觉得我 们是幸运的，我们这一代人至少已经看到了两次：一次是1998年宇宙加速膨胀的发现；一次就是刚刚过去的7月4日，欧洲核子中心(CERN)通过两个学术 报告和一次新闻发布会宣布发现一个历史上从来没有见过的新粒子。

如果我是英国理论物理学家彼得·希格斯(Peter Higgs)本人，或另外四位发现希格斯机制的理论家，我会觉...