语言与思维的关系永远是一个有趣问题。这篇博文主要目的是引起大家对读写和想象力之间关系的讨论，因为这还是一个开放的问题。

人类是先有语言还是先有思维？在人类的思维过程中，语言到底起了什么作用？

语言学是一门很专门的学问，我完全是外行。但是，我们每个人都使用语言，每个人都思维，所以每个人都有自己的经验，不妨就经验说说自己的看法。

小孩语言能力是天生的，这一点专家的意见似乎是一致的。也就是说，语言能力是天生的，而环境只是起到唤醒语言的作用。我记得年初在高能所遇到Rushen Shi，现在是University of Quebec at Montreal心理系教授（物理学家Robert Brandenberger的太太），谈起语言是否是遗传的问题。我听说过语言是遗传的，而张若筠认为是习得的，于是我们讨论了起来。Rushen是这方面专家，研究1岁到5岁儿童语言能力的形成，她自然是认为语言是遗传的。儿童不是通过学习和模仿获得语言，而是一下子就知道如何表达。作为外行，我觉得儿童语言能力不仅是天生的，而且所有语言的逻辑结构是类似的，所以一个华人儿童放在一个英语环境，他/她只需要将单词对号入座，就能很快地掌握英语表达。

语言能力在基因里，那么人类什么时候有了语言从而开始遗传语言能力？下面这个纽约Philoctetes中心的一个座谈中有所讨论，这个讨论的主题是读写与想象力。Logan的观点是人类在5万年前到20万年前才有了语言。至于文字，应该是新石器时期才出现的。文字的出现不会早于一万年前，在中国，最早文字是甲骨文。

有趣的是，主讲人是多伦多大学退休物理学教授Robert Logan。Literacy，即读写，自然是文字。我们说文盲，指的是不能读也不能写的人。

所以，存在两个问题，一是语言与想象力的关系，一是读写和想象力的关系。人类最早的创造，例如轮子的发明，农业的发明，也许和文字一点关系也没有。但后来很多发现和发明，则离不开文字，以及抽象的逻辑语言（如数学公式）。

文字的发展经过几个阶段，先是图像，如岩画，到甲骨文（中国），到竹简，到纸张，再到现在的电脑。承载的媒体越来越先进，也越来越脆弱。

有趣的是，Philoctetes座谈中的一位专家认为中国文字不属于literacy，他的定义最窄，literacy只包括用字母构成的文字，而汉字是character，即符号。为什么中国文字一直是符号呢？因为，中国的方言太多一直没有统一，方言所共有的是符号，而不是发音。用字母构成的文字首先需要统一发音。

Logan的literacy概念最宽，包括文字、绘画甚至舞蹈。我觉得有些道理，我觉得所有这些表达的逻辑结构应该是一致的。

现代宗教先于文字，还是文字先于现代宗教？摩西十戒既是通过语言也是通过文字得来的。视屏中有一个说法很有意思，十戒中的第二戒是抛弃所有的偶像，这包括象形的简单记录，而走向抽象（文字，语法，数学）。

由于文字只有几千年历史，相比智人的历史而言非常短，所以大家对文字在人类智慧发展所起到的作用是有怀疑的。当代媒介，时间更短，互联网的存在只有20年，所以，互联网对于人类智慧的发展所起到的作用更加值得怀疑。

我个人觉得读写能力是具有高度创造力的前提，而且，掌握那种最简单最自由的表达形式的人最有创造力。但是，我必须承认，我不知道发明轮子是更大的天才，还是发明欧氏几何或相对论是更大的天才。在文学领域，最简单和最自由的表达方式是诗歌，在科学领域，是数学。如果现代媒介能够帮助大家发展和发挥这种能力，那么现代媒介对于人类智慧的发展就是正面的。遗憾的是，互联网使得越来越多的人们失去想象力，例如流行语的大量应用使得人们的自由表达力越来越弱（几个例子：晕，囧，山寨，为什么呢？你太有才了，pia pia的）。

常读我博客的人知道我虽然喜欢中文古典诗词，但是不支持当代人写这些。原因很简单，古典诗词的表达方式以及意象已经固定和僵化。就像散文家车前子说的，有时他那么喜欢唐人的诗歌，有时又恨那些诗歌，因为他们美丽的句子仍然统治着我们，我们对风花雪月美的意象被他们固定了。

就写这么多，大家有空子看看下面这个视频（很新，1月20号的）。